L'école et les parents

Fiche de révision · Vivre dans la société française

En France, tous les enfants ont droit à l'école, et leurs parents ont le devoir de les y inscrire. L'examen civique demande l'âge de l'instruction obligatoire, les étapes de la scolarité et le rôle des parents. Cette fiche présente aussi l'aide prévue pour les enfants et les parents qui apprennent le français.

Une école obligatoire et gratuite

• L'instruction est obligatoire de 3 à 16 ans pour tous les enfants qui vivent en France, filles et garçons, français ou étrangers. Depuis 2019, elle commence à 3 ans.
• De 16 à 18 ans, les jeunes doivent continuer à se former : rester au lycée, être en apprentissage, avoir un emploi, faire un service civique ou suivre un accompagnement vers l'emploi.
• L'enseignement public est gratuit et laïque. Le Préambule de la Constitution de 1946 dit que l'organiser est un devoir de l'État.
• Les parents choisissent l'école publique ou une école privée. Pour l'école publique, on inscrit l'enfant à la mairie. L'instruction à la maison n'est possible qu'avec une autorisation, pour des raisons limitées.
• Ne pas inscrire son enfant à l'école sans raison valable, malgré une mise en demeure (un ordre écrit) de l'Éducation nationale, est un délit : les parents risquent jusqu'à 6 mois de prison et 7 500 € d'amende.

De la crèche au lycée

Avant 3 ans, un enfant peut être gardé en crèche, en micro-crèche, chez une assistante maternelle agréée, ou à la maison par une personne que l'on emploie. Pour une place en crèche, on s'adresse à la mairie. Ces modes de garde sont payants, mais la CAF peut aider. Les centres de protection maternelle et infantile (PMI) conseillent les parents de jeunes enfants.

• L'école maternelle (de 3 à 6 ans) : petite, moyenne et grande section. Les enfants y apprennent la langue, la vie en groupe, à dessiner et à compter.
• L'école élémentaire (de 6 à 11 ans) : du CP au CM2.
• Le collège (de 11 à 15 ans) : de la sixième à la troisième. Il se termine par le diplôme national du brevet.
• Le lycée (de 15 à 18 ans) : seconde, première et terminale. Il se termine par le baccalauréat, qui permet de faire des études supérieures.

Un enfant en situation de handicap a le droit d'être accueilli à l'école, avec des aménagements adaptés. Quand une école primaire a une cantine, tous les enfants scolarisés ont le droit d'y manger.

Apprendre le français à l'école

Les enfants qui ne parlent pas encore français vont à l'école comme les autres. À leur arrivée, un test mesure leur niveau. Ils sont inscrits dans une classe ordinaire et peuvent suivre des cours de français dans une unité pédagogique pour élèves allophones arrivants (UPE2A). Un élève « allophone » est un élève dont la langue n'est pas le français. Peu à peu, il suit tous les cours avec sa classe.

Pour les parents étrangers qui apprennent le français, le dispositif OEPRE (« Ouvrir l'École aux parents pour la réussite des enfants ») propose des ateliers dans des écoles, collèges et lycées, pendant la semaine. Les parents y travaillent la langue française, les valeurs de la République et le fonctionnement de l'école. Ces formations sont prises en charge par l'État ; un atelier dure au plus 100 heures dans l'année.

Le rôle des parents

• Les deux parents exercent ensemble l'autorité parentale, même s'ils sont séparés. Ils doivent protéger leur enfant, veiller à sa santé et à son éducation, sans aucune violence.
• Ils veillent à ce que l'enfant vienne à tous les cours. Une absence doit avoir un motif prévu par la loi, comme la maladie de l'enfant ou une réunion de famille importante. Les parents préviennent l'école et donnent la raison.
• L'école informe les parents des résultats et du comportement de leur enfant, par le livret ou le bulletin scolaire. Les parents rencontrent les enseignants, vont aux réunions, et peuvent élire leurs représentants ou rejoindre une association de parents d'élèves.
• Le respect vaut aussi pour les parents : menacer ou insulter un enseignant est puni par la loi.

À retenir

• L'instruction est obligatoire de 3 à 16 ans, pour tous les enfants, français ou étrangers ; ensuite, la formation est obligatoire jusqu'à 18 ans.
• L'école publique est gratuite ; on inscrit son enfant à la mairie.
• Les étapes : école maternelle, école élémentaire, collège (brevet), lycée (baccalauréat).
• Les parents veillent à l'assiduité de leur enfant et justifient chaque absence.
• Les enfants qui ne parlent pas français vont à l'école et peuvent suivre des cours pour l'apprendre.

Les questions de cette fiche

Essayez d'y répondre, puis lisez la réponse et son explication.

• Jusqu'à quel âge l'école est-elle obligatoire ?
• À quel âge commence l'instruction obligatoire des enfants ?
• Pour qui l'école est-elle obligatoire ?
• L'école publique est-elle payante ?
• Auprès de quelle institution les parents peuvent-ils inscrire leur enfant à l'école publique ?
• Dans quel ordre un enfant passe-t-il par les étapes de l'école ?
• Comment s'appelle le diplôme passé par les élèves à la fin du collège ?
• Quel diplôme obtient-on à la fin du lycée ?
• Des parents ne respectent pas l'obligation d'instruction pour leurs enfants. Quelle sanction maximale risquent-ils ?
• Quel motif d'absence est accepté par l'école ?
• Les parents d'élève ont le droit de :
• Les enfants qui ne parlent pas français :

Sources

• Code de l'éducation, articles L111-4, L112-1, L114-1, L131-1, L131-8, L131-13 et L132-1
• Préambule de la Constitution du 27 octobre 1946, alinéa 13
• Service-public.gouv.fr, « Instruction obligatoire »
• Service-public.gouv.fr, « J'ai besoin de faire garder mes enfants »
• Circulaire n° 2012-141 du 2 octobre 2012, organisation de la scolarité des élèves allophones nouvellement arrivés
• Circulaire du 4 septembre 2025, dispositif OEPRE (Bulletin officiel de l'Éducation nationale n° 38 du 9 octobre 2025)

Fiche écrite par Objectif 80 à partir de ces textes.

Toutes les fiches de révision