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La Première Guerre mondiale

Fiche de révision · Histoire, géographie et culture

La Première Guerre mondiale (1914–1918) a profondément marqué la France. Dans presque chaque commune, un monument aux morts porte les noms des soldats tués. Le 11 novembre, jour férié, la Nation se souvient de cette guerre et, depuis 2012, de tous les morts pour la France.

Pourquoi la guerre commence en 1914

Au début du XXe siècle, les grands pays d'Europe sont rivaux. Ils forment deux groupes d'alliances : d'un côté la France, le Royaume-Uni et la Russie ; de l'autre l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie. Le 28 juin 1914, l'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d'Autriche-Hongrie, est assassiné à Sarajevo. Par le jeu des alliances, la guerre éclate en août 1914. L'Allemagne déclare la guerre à la France le 3 août 1914.

La guerre devient mondiale : d'autres pays entrent dans le conflit, comme l'Italie en 1915, aux côtés de la France, puis les États-Unis en 1917. Les colonies des pays européens sont, elles aussi, entraînées dans la guerre.

Une guerre longue et terrible

En septembre 1914, l'armée française arrête l'avancée allemande lors de la bataille de la Marne. Ensuite, le front ne bouge presque plus pendant des années. Les soldats vivent dans des tranchées, des fossés creusés dans la terre, dans la boue, le froid et sous les bombardements. On appelle les soldats français les « Poilus ».

La bataille la plus célèbre est celle de Verdun, dans l'est de la France. Elle commence le 21 février 1916 et se termine le 18 décembre 1916. Selon le ministère des Armées, elle fait plus de 700 000 morts et blessés, dont 362 000 soldats français. Verdun est devenu le symbole du courage et des souffrances des combattants.

C'est aussi une guerre « totale » : toute la société travaille pour la guerre. Les usines fabriquent des armes et des obus. Les femmes remplacent les hommes partis au front, dans les champs, les usines et les bureaux.

Les soldats venus des colonies

La France fait appel à son empire colonial. Selon le ministère des Armées, elle mobilise plus de 600 000 hommes des colonies, surtout du Maghreb et d'Afrique subsaharienne. Les « tirailleurs sénégalais », par exemple, viennent de toute l'Afrique de l'Ouest, et pas seulement du Sénégal. Ces soldats combattent sur de nombreux fronts, notamment à Verdun et au Chemin des Dames. Des travailleurs venus des colonies remplacent aussi les ouvriers dans les usines françaises.

La fin de la guerre et le bilan

En 1918, l'Allemagne est épuisée. Le 11 novembre 1918, l'armistice est signé : c'est un accord qui arrête les combats. Le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919, fixe les conditions de la paix. L'Alsace et la Moselle, perdues en 1871, redeviennent françaises. Le traité crée aussi la Société des Nations, une organisation chargée de maintenir la paix dans le monde.

Le bilan est immense. Selon le ministère des Armées, la guerre fait environ dix millions de morts, dont 1,4 million de soldats français. Des millions d'hommes reviennent blessés ou traumatisés. Beaucoup de femmes deviennent veuves et beaucoup d'enfants orphelins. Le nord et l'est de la France sont dévastés. Après la guerre, presque chaque commune construit un monument aux morts.

À retenir

  • La Première Guerre mondiale dure de 1914 à 1918.
  • Elle oppose surtout la France, le Royaume-Uni et la Russie, rejoints par l'Italie et les États-Unis, à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie.
  • Verdun, en 1916, est la bataille symbole de cette guerre.
  • Plus de 600 000 hommes des colonies ont été mobilisés par la France.
  • Environ 1,4 million de soldats français sont morts.
  • Le 11 novembre, jour férié, rappelle l'armistice de 1918 et rend hommage à tous les morts pour la France.

Les questions de cette fiche

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Sources

Fiche écrite par Objectif 80 à partir de ces textes.

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