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La devise : Liberté, Égalité, Fraternité

Fiche de révision · Principes et valeurs de la République

« Liberté, Égalité, Fraternité » : ces trois mots sont la devise de la République française. Une devise est une phrase courte qui dit les valeurs d'un pays. L'examen civique pose souvent la question : il faut connaître la devise, le sens de chaque mot et les endroits où on la voit.

Écrite dans la Constitution

La Constitution du 4 octobre 1958 est le texte le plus important de la France. Son article 2 dit que la devise de la République est « Liberté, Égalité, Fraternité ». Le même article cite aussi le drapeau, l'hymne national et le principe de la République.

On voit la devise sur la façade des mairies, des écoles, des tribunaux et d'autres bâtiments publics. La loi demande de la placer sur la façade des écoles, des collèges et des lycées, avec le drapeau tricolore et le drapeau européen (Code de l'éducation, article L111-1-1).

Liberté

La liberté, c'est pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas aux autres. Cette définition vient de l'article 4 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789. Chacun peut penser, parler, se déplacer, croire ou ne pas croire, vivre avec la personne de son choix. La limite, c'est la liberté des autres, et seule la loi peut fixer cette limite.

  • liberté d'opinion, « même religieuse » (Déclaration de 1789, article 10) ;
  • liberté d'expression : parler, écrire et publier, dans les limites de la loi (article 11) ;
  • libertés collectives : se réunir, manifester, créer une association, adhérer à un syndicat.

Égalité

« Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits » : c'est la première phrase de la Déclaration de 1789. L'égalité veut dire que chacun a les mêmes droits et les mêmes devoirs. La loi est la même pour tous, qu'elle protège ou qu'elle punisse (article 6). La Constitution ajoute que la République assure l'égalité devant la loi de tous les citoyens, sans distinction d'origine, de race ou de religion (article 1er).

L'égalité ne veut pas dire que tout le monde a le même salaire ou les mêmes idées. Elle veut dire que personne n'a moins de droits à cause de son sexe, de son origine, de sa religion ou de sa richesse. Traiter une personne moins bien pour une de ces raisons est une discrimination : la loi l'interdit et la punit.

Fraternité

La fraternité, c'est la solidarité entre tous les citoyens : s'entraider pour vivre ensemble. Elle ne concerne pas seulement les frères et sœurs d'une famille. On la voit dans la Sécurité sociale, payée par les cotisations de ceux qui travaillent, dans l'aide aux personnes en difficulté ou dans le bénévolat. En 2018, le Conseil constitutionnel a jugé que la fraternité est un principe de valeur constitutionnelle : elle donne la liberté d'aider une autre personne, dans un but humanitaire.

Une devise née de la Révolution

  • Pendant la Révolution française, les trois mots sont réunis. À partir de 1793, des Parisiens les peignent sur la façade de leurs maisons.
  • En 1848, la Constitution de la IIe République en fait le principe de la République.
  • Le 14 juillet 1880, sous la IIIe République, la devise est inscrite sur le fronton des bâtiments publics.
  • De 1940 à 1944, le régime de Vichy utilise une autre devise : « Travail, Famille, Patrie ».
  • Les Constitutions de 1946 et de 1958 l'écrivent dans leur article 2.

À retenir

  • La devise de la République est « Liberté, Égalité, Fraternité » (Constitution, article 2).
  • Liberté : faire tout ce qui ne nuit pas aux autres.
  • Égalité : les mêmes droits et la même loi pour tous.
  • Fraternité : la solidarité entre les citoyens.
  • On la lit sur les mairies, les écoles et les tribunaux, pas sur les billets en euros.

Les questions de cette fiche

Essayez d'y répondre, puis lisez la réponse et son explication.

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Sources

Fiche écrite par Objectif 80 à partir de ces textes.

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