De l'Ancien Régime à la Révolution

Fiche de révision · Histoire, géographie et culture

Pour comprendre la France d'aujourd'hui, l'examen civique demande quelques repères sur la monarchie, puis sur la Révolution de 1789. C'est à ce moment que naissent des idées toujours au cœur de la République : la liberté, l'égalité devant la loi et la souveraineté du peuple, c'est-à-dire l'idée que le pouvoir vient des citoyens.

Avant 1789 : des siècles de monarchie

Pendant plus de mille ans, la France est gouvernée par des rois. Il n'est pas utile de tous les connaître. Quelques noms suffisent :

• Vercingétorix, chef gaulois, résiste à Jules César. Il est vaincu à Alésia en 52 avant J.-C., et la Gaule devient romaine.
• Clovis, roi des Francs, se fait baptiser à Reims vers l'an 500. Les Francs donneront leur nom à la France.
• Charlemagne est couronné empereur en l'an 800.
• Jeanne d'Arc combat les Anglais pendant la guerre de Cent Ans, au XVe siècle.
• En 1539, le roi François Ier signe l'ordonnance de Villers-Cotterêts : les actes de justice et d'administration doivent être écrits en français, et non plus en latin.
• Louis XIV, le « Roi-Soleil », règne de 1643 à 1715. En 1682, il installe la cour et le gouvernement au château de Versailles.

On appelle « Ancien Régime » la période qui précède 1789. Le roi a tous les pouvoirs : c'est une monarchie absolue. La société est divisée en trois ordres : le clergé, la noblesse et le tiers état, c'est-à-dire tout le reste de la population. Le clergé et la noblesse ont des privilèges : des droits réservés, par exemple pour les impôts.

Au XVIIIe siècle, des philosophes comme Voltaire, Rousseau et Montesquieu critiquent ce système. Ce sont les philosophes des Lumières : ils défendent la raison, la tolérance et la liberté.

1789 : l'année de la Révolution

Le royaume manque d'argent. En mai 1789, le roi Louis XVI réunit les États généraux, une assemblée de représentants des trois ordres. Ensuite, tout va très vite :

• 17 juin 1789 : les députés du tiers état se proclament Assemblée nationale. Ils disent représenter toute la Nation.
• 14 juillet 1789 : le peuple de Paris prend la Bastille, une prison qui symbolise le pouvoir du roi. Le 14 juillet est aujourd'hui la fête nationale.
• Nuit du 4 août 1789 : l'Assemblée abolit les privilèges. Les mêmes règles valent désormais pour tous.
• 26 août 1789 : l'Assemblée adopte la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Son article 1er dit : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. » Ce texte fait toujours partie de notre Constitution.

Les révolutionnaires réorganisent aussi le pays. En 1790, le territoire est découpé en départements, qui existent encore aujourd'hui.

Du roi à la République

La Constitution de 1791 garde le roi, mais limite ses pouvoirs : c'est la monarchie constitutionnelle. Seuls les hommes qui paient un certain impôt peuvent voter. La même année, Olympe de Gouges écrit la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne : elle demande pour les femmes les mêmes droits que pour les hommes.

La confiance entre le roi et les révolutionnaires disparaît. En juin 1791, Louis XVI tente de fuir, mais il est arrêté à Varennes. En 1792, la France est en guerre contre plusieurs pays d'Europe. Le 10 août 1792, le roi est renversé. Le 21 septembre 1792, la Convention, la nouvelle assemblée, abolit la royauté : la Première République commence le 22 septembre 1792. Louis XVI est jugé, puis guillotiné le 21 janvier 1793.

Les années suivantes sont violentes. Pendant la Terreur, en 1793 et 1794, le pouvoir fait exécuter des milliers de personnes accusées d'être ennemies de la Révolution. En février 1794, la Convention abolit l'esclavage dans les colonies, pour la première fois. En 1799, le général Napoléon Bonaparte prend le pouvoir par un coup d'État.

À retenir

• Avant 1789, l'Ancien Régime : un roi aux pouvoirs absolus et une société de trois ordres. Louis XIV, le Roi-Soleil, s'installe à Versailles en 1682.
• 1789 : États généraux en mai, prise de la Bastille le 14 juillet, abolition des privilèges le 4 août, Déclaration des droits de l'homme et du citoyen le 26 août.
• Septembre 1792 : la royauté est abolie et la Première République est proclamée.
• Louis XVI, roi au moment de la Révolution, est exécuté en janvier 1793.
• La Déclaration de 1789 fait toujours partie de la Constitution de la France.

Les questions de cette fiche

Essayez d'y répondre, puis lisez la réponse et son explication.

• Quel roi des Francs s'est fait baptiser à Reims, vers l'an 500 ?
• Quel roi installe la cour et le gouvernement au château de Versailles, en 1682 ?
• Quel texte du roi François Ier impose le français dans les actes officiels, en 1539 ?
• À quel mouvement d'idées du XVIIIe siècle appartiennent Voltaire, Rousseau et Montesquieu ?
• En quelle année a débuté la Révolution française ?
• Que s'est-il passé le 14 juillet 1789 ?
• Que décide l'Assemblée nationale dans la nuit du 4 août 1789 ?
• Qui était le roi de France au moment de la Révolution française ?
• Qui a écrit, en 1791, la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne ?
• Quand la Première République est-elle proclamée ?
• Quel régime politique a été mis en place pendant la Révolution française en 1792 ?
• Quel roi de France a été exécuté pendant la Révolution française ?

Sources

• Déclaration des droits de l'homme et du citoyen du 26 août 1789, article 1er
• Ordonnance de Villers-Cotterêts, août 1539, articles 110 et 111
• Constitution du 3 septembre 1791
• Décret de la Convention du 21 septembre 1792 abolissant la royauté
• Décret du 16 pluviôse an II (4 février 1794) abolissant l'esclavage

Fiche écrite par Objectif 80 à partir de ces textes.

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